Niza, artista y gourmet en pleno corazón de la Provenza

Niza es la quinta ciudad en importancia de Francia (400.000 habitantes), una característica difícil de percibir por su peculiar ubicación entre colinas, que engaña al visitante. Pero así es y su ferviente actividad así lo demuestra. Con una capacidad hotelera grande y de alto nivel de calidad, la perla de la Costa Azul sigue manteniendo su posición privilegiada como destino turístico, favorito entre la amplia oferta europea y que ejerce una curiosa atracción en sus meses invernales, con la innegable ventaja de su proximidad a pistas de esquí. Lugar de veraneo desde el siglo XIX –especialmente de ingleses y rusos–, su inspiradora y tan alabada luz ha sido retratada hasta la saciedad por artistas de medio mundo, una condición que de forma natural ha convertido la ciudad en un hervidero cultural y artístico de primer nivel, con la presencia permanente de museos y colecciones como la del pintor Marc Chagall, que incluye obras pertenecientes a corrientes muy vinculadas a Niza como Nuevos Realistas, Arte Conceptual o la propia Escuela de Niza, así como la maravillosa villa genovesa situada en los jardines de Cimiez, cuyo interior acoge el museo monográfico de Matisse.

De cara al mar

Pero este carácter creativo no solo se percibe en sus galerías de arte, sino que se palpa en un simple paseo junto al mar por la elegante marina del Paseo de los Ingleses (Promenade des Anglais), donde es posible contemplar a pequeños artistas locales desarrollando sus obras. Entre los edificios más representativos, el gran hotel Negresco, con un bar maravilloso en el cual se puede tomar el té de la tarde, una brasserie informal y un restaurante gastronómico. Sin abandonar el litoral, otro gran hotel, Palais de la Méditerranée, puede ser una opción magnífica para una cena en su restaurante Le 3e, situado, como su nombre indica, en la tercera planta del edificio, con una terraza abierta hacia el mar.

Ciudad-mercado

Cualquier calle o plaza de esta ciudad costera ofrece alguna buena alternativa gastronómica pero su casco antiguo parece un mercado gourmet inagotable. Recorrerlo es una delicia para los sentidos. Empezamos con su mercado de flores y frutas de Cours Saleya. Buscando entre sus puestos encontramos tomate seco, paté de oliva (tapenade), pesto –allí denominado pistou– con el que elaboran una fresca sopa de verduras o hierbas de La Provenza, y también sitios para picar algo. Adentrándonos en el entramado de callejuelas nos enamora L´Epiceri (1, rue Jules Gilly), un pequeño comercio de alimentación donde tomar el aperitivo, o el café en Les Distilleries Ideales. Si nos apetecen buenas ostras, mejillones o erizos frescos, Au Pose i Don, los ofrece a buen precio. Por el contrario, si lo que deseamos es adquirir quesos, también podemos encontrarlos en lugares como Lou Froumaï (25, rue de la Préfecture), donde adquiriremos auténtico Peymeinade, el famoso queso de cabra de la región. Si buscamos un restaurante, las opciones se multiplican. Tres sugerencias diferentes: Oliviera (8, rue du Collet), un pequeño y poco conocido local con escasas mesas donde el aceite es el protagonista. Muy cerca, Falabrac Fabrik (3, rue Benoît Bunico) vuelve a romper esquemas, con una pequeña tienda de ropa usada y un menú diario a precio de risa. Por último L´Escalinada (22, rue Pairolière), donde Henri Cagnoli, ofrece cocina nizarda auténtica, como las criadillas empanadas o el fiambre de cerdo relleno al horno.

El Carnaval

Durante los meses de invierno Niza ve como su playa se vacía y la ciudad se repliega. Pero eso solo ocurre momentáneamente porque el gran evento de la localidad está a punto de comenzar: el Carnaval. Dos semanas de eventos, fiestas y colorido que convierten a esta ciudad de la Costa Azul en la protagonista. Entre sus acontecimientos especiales, el desfile o “corso carnavalesco” compuesto por carrozas decoradas siguiendo un tema elegido (en 2015 ha sido la música) y rodeado de luz en su versión nocturna. Otro evento es la Batalla de las Flores, con carrozas aderezadas con composiciones florales. La entrada es gratuita el primer día y después también para todos aquellos que asistan disfrazados.