Descubriendo los rincones escondidos e inéditos de Reims

El devastador bombardeo a la ciudad durante la Primera Guerra Mundial hizo de Reims una de las urbes más peculiares de Francia. Su casi total reconstrucción de principios de siglo dotó de singularidad a cada fachada, cumpliendo con el requisito oficial de que ninguna fuera igual que la de su vecino. Restaurada en plena etapa art déco, cada calle, avenida o plaza de Reims tiene ese encanto añadido que se suma a una historia como enclave privilegiado en la invasión romana, como cuna de las coronaciones desde el Medioevo (por ello ha sido llamada “ciudad de los reyes”) y como muestra de un gótico espectacular con tres obras de arte con mayúsculas: la catedral, con una fachada muy similar a Notre Dame de París; el Palacio de Tau, residencia de los arzobispos; y  la antigua abadía de Saint-Remi. Una tríada cuyo valor ha sido reconocido por la Unesco dentro de su Patrimonio Mundial.

Pero en Reims también hay una segunda ciudad escondida bajo el suelo. De carácter calizo, fue por ello vaciada a lo largo de incontables galerías (hablan de más de 250 kilómetros en toda la región y más de 100 en el casco urbano) con un origen cantero y un destino final mucho más glamuroso, el de la elaboración y crianza del espumoso más prestigioso del mundo: el champagne. La capital de la Champaña-Ardenas, a menos de una hora de París, puede convertirse en un destino perfecto para aquellos que quieran profundizar en el delicioso universo del espumoso, pues tan solo en su centro urbano se ubican nueve de los principales productores. Cada marca organiza su tour, algunos solo abiertos para profesionales (Ruinart y Krug, por ejemplo), con recogida en el propio hotel y visitas a medida de gustos, tiempos y presupuestos. Un paseo por Taittinger con sus espectaculares galerías con un guía que explica al detalle y en el idioma escogido  los misterios de la segunda fermentación puede costar entre 16,50 y 41 €, dependiendo esencialmente de los champanes que se degusten. G.H.Mumm también descubre la belleza de sus cavas, incluyendo su museo de antiguos aperos de viticultura y elaboración, además de una degustación de sus principales marcas en la zona de cata. Las casas complementan estas visitas con extensiones a viñedos de un día de duración, con paseos por la avenida del champagne en Épernay o a la Abadía de Hautvillers, donde se encuentra la tumba del monje benedictino Dom Pérignon, a quien se le atribuye la invención del método champenoise de segunda fermentación en botella.

El universo de glamour donde se mueve el champagne no podía sino aderezarse con idéntico nivel gastronómico. La ciudad cuenta con importantes reseñas avaladas por la guía roja que se unen a decenas de buenos restaurantes donde acompañar las burbujas con platos de cocina, en su mayoría tradicional de la zona. En esa escala no falla el capítulo dulce, con numerosas pastelerías que manejan el biscuit rosa representativo de Reims para convertirlo en postres, coberturas o bombonería. Un recorrido foodie por la ciudad te lleva desde la zona más moderna y desenfadada de la plaza d’Erlon, donde se sitúa su mercadillo navideño, a la nueva área del mercado con champanerías y oferta gastronómica fuera del entorno turístico. A la hora del café, el casco antiguo y  la plaza del Forum asumen el protagonismo y si se buscan las mejores tiendas, la zona comercial Rue de Vesle y las galerías cubiertas de la plaza d’Erlon son una buena opción.