Cardiff, una mina de producto local y comercio justo

Solo con pasar un día en la capital de Gales uno ya se da cuenta de que aquí se debe de vivir muy bien. La ciudad que empezó siendo un fuerte romano (sus restos son visibles aún en el lugar donde ahora se levanta el Castillo de Cardiff) y que se desarrolló de manera asombrosa tras la revolución industrial –principal punto de exportación de carbón– es hoy un lugar lleno de vitalidad y de energía. Tal vez parte de esa fuerza le venga de la creciente autonomía conseguida dentro de Reino Unido y cuyo símbolo es el edificio de la Asamblea Nacional de Gales, conocido como Senedd y diseñado por Richard Rogers.

Este edificio es una muestra del brío con que esta ciudad se ha manejado a lo largo de la Historia. Y lo mismo ocurre con otras construcciones situadas a su alrededor y que forman parte de la bahía de Cardiff. Como ya hiciera en otra época el tercer marqués de Bute con el castillo y sus aledaños, los modernos habitantes de Cardiff han llevado a cabo una revolución arquitectónica y urbana. Si aquél convirtió el fuerte medieval en una auténtica fantasía gótica y de estilo victoriano, éstos han renovado y transformado una zona que ha pasado de ser el barrio industrial de la ciudad a uno de los enclaves donde se desarrolla gran parte de su actividad cultural y turística. Como símbolo, el Wales Millenium Centre, un edificio que alberga la Ópera de Cardiff además de la Compañía Nacional de Danza, la Organización Galesa para la Juventud, un estudio de grabación, una agencia de promoción de la Literatura y la Sociedad de Escritores.

Revolucionario calificarían también algunos el hecho de que los museos de propiedad estatal o municipal sean gratuitos. Hay unos cuantos (y muy buenos), como el National Museum, donde se recogen fabulosas colecciones de Arte, Arqueología, Geología e Historia Natural. La que no hay que perderse es la que corresponde al Museo Nacional de Arte (en la primera planta) y que guarda una de las mejores colecciones impresionistas y posimpresionistas de Europa.

La nueva imagen de Cardiff tiene también su reflejo en la gastronomía. La pasión por el campo, la multiplicación de ferias y encuentros, así como programas de televisión anteriores al reciente boom mediático de lo gastronómico, ha corrido en paralelo con la transformación de la ciudad, donde  importa lo local, lo auténtico, lo saludable y lo sabroso. Innovación sin obsesión. En Cardiff, por ejemplo, no hay restaurantes con estrella Michelin, pero sí un sistema que califica la calidad de lo que se sirve en el establecimiento y que puede llevarnos a encontrar locales en principio anodinos con el máximo reconocimiento y puntuación, como Dorothy’s, que es un fish and chips.

En realidad la capital recoge las corrientes que se han generado en los pueblos, con Abergavenny a la cabeza. Hay diferentes movimientos o tendencias como los gastro pubs, el foraging o búsqueda de comida silvestre, o el street food, abanderada por Deri Reed y su ethical Chef que defiende el producto local, fresco, natural, sin intermediarios y a precio justo, y que también ha promovido los mercados de productores como el Cardiff Riverside Market. En las galerías decimonónicas de la ciudad podemos encontrar tiendas de vinos o licores a granel y restaurantes, pubs y salones como Coffee Barker, que es una mezcla de todo lo anterior. Y en la zona nueva, pubs donde probar la cerveza local, la Brains, que reconocerás por su logo con el dragón rojo de Gales, o restaurantes como el Tempus at Tides, en el Hotel St. David, donde probar una cocina informal y atenta a la tradición galesa pero de corte moderno, al tiempo que disfrutas de las vistas de Cardiff Bay.