Escapada a Turku, la joya medieval que esconde Finlandia

Una simple búsqueda de Finlandia en Google Earth ya te aproxima de forma impactante a su inigualable geografía. Con su infinito archipiélago (40.000 islas), la espectacular profusión de islotes de todos los tamaños, golfos y cabos, lagos y lagunas e inmensos bosques con el álamo blanco y las pináceas como protagonistas, se crea un paraíso realmente atípico y muy alejado de los paisajes de nuestra tierra. En el sur de este país nórdico, al oeste de su capital Helsinki y en pleno ambiente costero, se halla la ciudad medieval de Turku.

A pesar de su capitalidad europea como ciudad cultural en 2011 y su proximidad a otras grandes urbes como Estocolmo, Tallín, Riga o San Petersburgo, de las que dista pocas millas en barco, no aparece de manera natural entre los destinos populares del turista español, que se acerca a esta preciosa ciudad adoquinada tan solo de manera coyuntural en un recorrido de crucero.

Pero Turku merece una escapada en toda regla. Moderna, activa, divertida y bellísima, las posibilidades de disfrute para el visitante son múltiples y por supuesto incluyen el aspecto gastronómico, que nos sitúa de lleno en la corriente orgánica en la que se ve envuelto todo el norte de Europa: productos locales, estacionales, muchas verduras y frutas y, curiosamente, mucho pescado, la mayoría procedente de sus ríos y lagos, pues el Báltico proporciona escasa pesca de calidad.

Como mandan los cánones en cualquier ciudad medieval europea, Turku cuenta con un paseo que lleva de la catedral al castillo, en la ribera oeste del río Aura, un recorrido siempre lleno de vida y buenas vibraciones: pequeñas terrazas, restaurantes coquetos, cafés (de alta calidad en toda Finlandia, son grandes consumidores), barcos para tomar algo, artistas callejeros… La ribera se desborda de acontecimientos que brotan con el buen tiempo y sorprenden con una actividad poco predecible para una latitud tan alta, propiciada tal vez por su fuerte carácter universitario (unos 40.000 estudiantes) que pertenecen a dos campus diferentes cuyas clases se imparten, respectivamente, en los dos idiomas oficiales de la ciudad, sueco y finés.

Por el contrario, no encontramos la enrevesada urbanística de un centro histórico al uso. Devastadores incendios nos privan del placer de conocer cómo era la ciudad en sus orígenes, algo que solo se hace patente en el centro de la ciudad vieja que a modo de museo conserva unas 40 casas de madera anteriores al gran fuego de 1827. Muy cerca, el café Kahvila Kisälli es un buen lugar para hacer una parada gourmet. Más experiencias para sibaritas culinarios los ofrece The Food Hall, un gran mercado cubierto  en pleno centro situado en un característico edificio del 1896, donde poder adquirir productos o degustarlos. Puestos imprescindibles como la carnicería de Reino Jokinen para adquirir embutidos o  pescaderías como Kalaliike S. Wallin o Herkkunuotta.

Y nada tiene sentido en Finlandia si no conoces sus saunas, una buena forma de adentrarse en la idiosincrasia del finés, que sociabiliza este ritual y lo convierte en fiesta. Muchas son las ocasiones de sumergirte en este “momento spa”, pero el bello archipiélago al que se puede acceder caminando, en bicicleta, barco, ferry o coche, alberga espacios únicos donde se une gastronomía y descanso en plena naturaleza y donde el jacuzzi y la sauna, seguido de un baño en las heladas aguas del Báltico, se convierten en una fiesta habitual entre amigos.