Una escapada gastro a Biarritz, la favorita del rey

Lo mejor de dos cocinas: la sublime despensa vasca con sus recetas de fuertes raíces y su interés desmesurado por la calidad gastronómica; y la delicadeza francesa, de cuidadas elaboraciones regadas con sus espectaculares vinos de Burdeos, que asoman a sus cartas desde el norte. Y lo mejor de dos paisajes: el verde intenso de sus bosques interiores, anticipando el Pirineo y las playas de arena blanca y piedra negra de su recortada costa. Biarritz tenía y tiene una combinación de adjetivos que la privilegian sin lugar a duda. Por ello quizás es tierra de reyes. Fue allá por el siglo XVIII cuando despertó el interés por el mar entre la aristocracia, que desembarcó en la costa atlántica francesa a mediados del siglo siguiente, convirtiendo poco a poco el baño en un asunto de placer más que medicinal. Biarritz entró con fuerza en la selecta lista de balnearios nobles, tras enamorar a Víctor Hugo, aunque fue la granadina María Eugenia de Montijo la que convenció a su marido Napoleón III de la belleza de esta población costera, en aquel momento todavía una pequeña localidad de pescadores. Así nació el palacio imperial frente la Grande Plage (hoy convertido en el Hôtel du Palais, cuya gestión y conservación reposa en manos del Ayuntamiento) y, por supuesto, no tardaron en proliferar imponentes villas, inevitables casinos y balnearios elegantes.

Biarritz hoy parece seguir sumergida en la belle époque, un ambiente sofisticado y una atmosfera regia que se mantiene incluso en los meses estivales de furor turístico. Pequeños cafés con delicada porcelana, pastelerías con obrador propio donde degustar el beret basque o pequeños restaurantes con pesca fresca y ostras con champagne marcan el ritmo gourmet mientras que el mar, surcado por cientos de surfistas, nos devuelve un horizonte del siglo XXI, donde la pronunciada marea cambia el paisaje a lo largo del día.

Ciudad ecléctica

Aunque la playa es el factor predominante en la dinámica actual de la pequeña ciudad francesa, jalonada por entradas a mar y paseos sinuosos, el pulso de Biarritz se encuentra en torno a su mercado, Les Halles, donde podremos hacer algunas de las adquisiciones gourmet más interesantes. El jamón de Bayona que ofrece Maison Montauzer, charcutería que data de 1946 o los derivados de la trufa de Maison Balme son algunos de los productos estrella, seguidos del indispensable foie maravilloso de Stévenst o de los pimientos de Espelette, con denominación de origen, que se convierte en ingrediente casi obligado de muchas recetas de la zona.

Los alrededores de Les Halles invitan al tapeo, la cocina informal o el disfrute de alguna de sus cervezas locales como Bob’s Beer o Akerbeltz. Abandonando sus eclécticas calles donde conviven estilos y épocas, y volviendo a la costa, la elegancia de sus soberbias construcciones contrasta con su pequeño puerto de pescadores, cuyas casas tradicionales todavía hoy acogen aperos de barcos y vestigios de numerosos naufragios de su océano. Un lugar perfecto para degustar los pescados locales, con sardinas y chipirones a la brasa o un buen lomo de merluza que se presentan en los expositores de sus coquetas terrazas. Cerca quedan sus playas doradas con las tradicionales casetas, dotándolas de un aspecto distinguido, que se convierten en noches fastuosas de lujo y diversión, con terrazas dignas de Ibiza (espectacular Blue Cargo), de blanco impoluto y arena como suelo. Biarritz, bella y luminosa, aúna con decoro el fasto del sur francés y la idiosincrasia de País Vasco en una mezcla inolvidable.